Dit model laat zien dat een stimulus in het centrale zenuwstelsel via enkele stappen wordt omgezet in een bewuste gewaarwording, de perceptie. Bijvoorbeeld bij het herkennen van een sinaasappel worden, na de signalering van de prikkel, minstens drie stappen doorlopen.
Dit model maakt duidelijk dat perceptiestoornissen (agnosieën) bij hersenletsel hun oorzaak kunnen hebben in stoornissen van stap 1, 2 of 3.
Sommige patiënten hebben bijvoorbeeld moeite met vorm of kleurperceptie (stap 1), anderen met het classificeren (stap 2), en weer anderen met de specifieke herkenning, dat wil zeggen de patiënt weet dat het een stuk fruit is, maar verwart verschillende vruchten (stap 3). Bij stoornissen in deze centrale verwerkingsstappen spreekt men van agnosie.
In de neuropsychologie wordt uitgebreid onderzoek gedaan naar (meestal visuele) perceptieprocessen.